Cyanotypes

En grec ancien, "photo" signifie "lumière" et "graphie" veut dire "dessiner".

Photographier, c'est donc, littéralement, "dessiner avec la lumière". 

Voilà une bien jolie définition, que l'activité du jour va fixer dans les jeunes mémoires ... ❤

À l'occasion de notre fête de l'automne, les enfants ont reçu douze feuillets de papier photosensible, ainsi que Le manuel des petits photographes des éditions Eyrolles. Ces cadeaux nous ont entrainés dans un petit voyage dans l'Histoire de la photographie, à travers une excellente leçon de sciences et une connexion avec le monde naturel et celui des objets !

Le manuel des petits photographes, Lumi Poullaouec, Eyrolles, 2016, p. 11

Mais surtout, surtout : il n'y a rien de plus magique et enthousiasmant que de réaliser des cyanotypes ! C'est à tester absolument, au moins une fois dans sa vie, je vous le dis : vos enfants s'en souviendront pour toujours ! 😃

Le manuel des petits photographes, Lumi Poullaouec, Eyrolles, 2016, p. 16

La question du matériel :

1. Pour réaliser cet atelier, donc, il nous faut des feuilles spéciales réagissant à la lumière du soleil. Mauvaise nouvelle, ce n'est pas tout à fait évident à dégoter. Les nôtres sont petites (10 x 10 cm), et j'aurais aimé un format plus généreux - même si, au final, ces dimensions se sont révélées bien pratiques et plutôt mignonnes. 

J'ai repéré ce lot artisanal sur Etsy (non testé) : les feuilles sont un poil plus grandes, et surtout, surtout !, se parent de jolies couleurs, j'adore ! 😊

Il est également possible de réaliser ses feuilles photosensibles soi-même en les enduisant de produits chimiques (inoffensifs) : ferricyanure de potassium et citrate d'ammonium ferrique. Si vous ne vous sentez pas l'âme d'un chimiste, il existe des kits qui devraient vous simplifier la tâche.  Je n'ai pas essayé, mais il parait que cela se fait bien ! Choisissez comme support un papier rigide sans être grossier et prévoyez un éclairage à la lumière noire pour travailler ...

Sachez enfin qu'il existe du tissu photosensible : idéal pour convertir ses cyanotypes en sacs ou en T-shirt !

2. Vous êtes parés ? L'étape suivante est déjà très amusante : il s'agit de collecter les objets dont on souhaite immortaliser l'empreinte. Quelques pistes à explorer :

- Les plantes : suivons les traces d'Anna Atkins ! Le cyanotype se prête à ravir à la confection d'herbiers ! Amenez votre enfant à prendre conscience de la forme des végétaux qu'il choisit : plus ils sont découpés, mieux c'est ! À nous les fougères, les fleurs et les épis ! 🍁🌿

- Les objets : bijoux, dentelle, pochoirs, cotillons, ficelle, clefs, passoires ... Cette attention à la forme, aux contours, peut être portée aussi sur les objets du quotidien. Pensez aux objets transparents, ils laissent des traces tout à fait intéressantes : règle graduée, boussole, petits dessins sur papier calque, négatifs de photos ou radios si vous en avez ! 

Si votre enfant ne trouve pas la forme dont il a besoin pour son petit tableau, pas de souci : il peut la fabriquer lui-même, en la dessinant sur du papier rigide et en la découpant ensuite !

L'astuce en plus : utilisez des vermicelles en forme de lettres pour écrire de petits textes ou signer vos œuvres d'art !

3. Nous avons besoin d'un autre élément indispensable pour réaliser un cyanotype : du soleil !

Si le ciel est nuageux, remettez l'activité à plus tard, sous peine d'être déçu du résultat. Par contre, il est tout à fait possible de réaliser des cyanotypes en intérieur, à travers une vitre !

4. Procurez-vous enfin une plaque en plastique ou en verre transparent (nous avons utilisé une étagère vitrée de notre réfrigérateur). Elle risque d'être indispensable si vous exposez vos cyanotypes à l'extérieur : les objets légers risqueraient d'être soulevés et déplacés par le vent !

Pensez que les végétaux se prêtent bien à l'usage de cette presse transparente, mais que ce ne sera peut-être pas le cas d'autres objets plus volumineux ... Choisissez dans ce cas de travailler en intérieur : en l'absence de vent,  la plaque ne sera pas nécessaire.

Comment procéder ?

Attention : les feuilles enduites ne seront sorties qu'au dernier moment de leur emballage. N'oubliez pas qu'elles sont photosensibles !

Invitez votre enfant à réunir toutes les formes qu'il souhaite utiliser pour son tableau.

Lorsque tout est prêt, l'enfant sort une feuille, referme bien le paquet et dispose rapidement les objets choisis. Il recouvre le tout d'une plaque transparente, si c'est possible.

Le temps d'exposition varie selon les modèles, de 5 minutes (comme les nôtres) à 30 minutes. Notez que la plupart des feuilles pour cyanotypes sont enduites de produits photosensibles des deux côtés et permettent donc de réaliser un deuxième cyanotype dans la foulée du premier. Mais notre Sunprint kit n'était pas à double face, lui, dommage ! 😔

Lorsque la feuille a pris suffisamment le soleil (gare à la surexposition, respectez le mode d'emploi !), l'enfant enlève tout ce qui se trouve dessus et, sans attendre, rince la feuille à l'eau froide jusqu'à ce qu'elle devienne claire : c'est l'étape du développement ! Le bleu devient blanc et le blanc devient bleu ... Cela ne vous rappelle rien ?

Il ne reste plus qu'à faire sécher le précieux cyanotype : laissez-le s'égoutter quelques minutes, puis glissez-le entre deux feuilles de papier absorbant sous un livre lourd.

Le manuel des petits photographes, Lumi Poullaouec, Eyrolles, 2016, p.21

Quelques idées pour valoriser vos cyanotypes :

-  Les fixer sur un support en bois poncé et préparé par les enfants.
- En recouvrir des carnets de notes.
- Les encoller sur des abats-jours, des photophores ou des "sun-catchers".

Voici une belle manière de célébrer le soleil doré d'octobre, vous ne trouvez pas ? ❤