Première addition

"Les mathématiques pures sont, en un sens, l'expression poétique des idées logiques".

Albert Einstein

Hier soir, Antonin a vraiment insisté : "Tu fais un petit travail avec moi ?". Il faut dire que nous n'avions pas eu une minute pour nous poser dans la journée, et un petit temps de concentration avec sa Maman lui manquait visiblement. Après le dîner, j'ai donc décidé de remettre à plus tard le ménage de la cuisine et je me suis agenouillée à côté de lui sur le tapis du salon, en réfléchissant à ce que j'allais pouvoir lui proposer. Mais le Damoiseau est allé chercher de lui-même l'abaque sur l'étagère de jouets et a commencé à trier les anneaux par couleurs.

C'est drôle comme parfois les enfants ont simplement besoin d'être observés. Cette abaque était là depuis la dernière rotation qui avait eu lieu le matin ; les enfants l'avaient manipulée à plusieurs reprises, soit qu'ils décident de s'en servir sérieusement, soit qu'ils préfèrent tout éparpiller, ou encore détourner les éléments pour les intégrer à un autre jeu. Mais ce soir-là, Antonin avait besoin de ma proximité et de mon regard pour faire ce petit "travail" qu'il connait si bien et qu'il sait si bien faire seul...

Il a donc trié tous les jetons par couleurs, puis les a rangés à nouveau dans leur panier, en en laissant un sur chaque tige, comme nous faisons habituellement. Puis il a recommencé. Et cette fois, il a fait cela :

"Ah, tu as tout mélangé ?, dis-je quand il eu terminé.

- Oui.", me répondit-il simplement.

C'est alors qu'il s'est mis à marmoner : "Deux bleus... Et un... Et deux..." en dépliant ses doigts un peu maladroitement au fur et à mesure. J'ai mis quelques secondes à comprendre qu'Antonin voulait additionner les jetons qui se trouvaient tout en haut des tiges, devant lui : 

Deux bleus + deux verts + un rouge...

Je l'ai simplement aidé à déplier ces fichus petits doigts - en particulier l'annulaire et l'auriculaire qui ne font jamais ce qu'on voudrait. Et j'ai verbalisé au fur et à mesure : "Oui, alors, deux bleus, un, deux... Deux verts...". Devant sa main tendue devant lui, Antonin s'est exclamé : "Il y a en a cinq !".

J'avoue que j'ai eu une minute d'étourdissement. Tout d'abord, parce qu'Antonin n'a pas eu besoin de recompter tous les doigts de sa main pour savoir qu'il en avait cinq. Ça n'a l'air de rien, mais si vous saviez le nombre de "bébés lunes" qui recomptent encore leurs cinq doigts en Grande section... Mais surtout, bien sûr, parce qu'Antonin venait d'élaborer tout seul le cheminement de sa première addition...

(Vous me direz qu'il est fort possible qu'il ait assisté à des raisonnements de ce genre en classe, en prêtant l'oreille à ce qui se passe en Moyenne section. Toujours est-il que le fait objectif demeure : Antonin a élaboré tout seul le cheminement de sa première addition... !)

Je crois depuis longtemps que les enfants sont naturellement attirés par les mathématiques, qui leur fournissent un outil logique pour créer du sens et ordonner leur environnement immédiat. Mais cela restait de l'ordre de la profession de foi jusqu'à ce que je devienne Maman et observe la relation de mes enfants aux nombres et aux concepts mathématiques. J'en ai à présent la certitude : pour le tout-petit, il s'agit d'outils merveilleux et amusants, qui lui permettent de vivre plus pleinement et d'agir plus efficacement dans le monde.

Il reste à notre charge de ne pas briser cet engouement ! :-)