Encastrements : progression

Les encastrements représentant des formes géométriques sont des classiques du premier matériel Montessori. Il existe (en théorie) toute une série de d’encastrements, rigoureusement progressifs, que l’on propose au tout-petit :

- D’abord les formes géométriques sont isolées sur des supports séparés. Il y a le cercle, le carré, puis le triangle, que l’on propose successivement. Les pièces sont très grosses.

- Puis on propose, sur un même support, plusieurs formes, un peu plus petites.

- Enfin, on propose la même forme, présentée plusieurs fois sur un même support, avec des tailles décroissantes.

Hélas, je n’ai jamais trouvé ces puzzles dans aucun magasin, ni aucun site français… C’est pourquoi j’ai été ravie de dénicher ce puzzle-ci dans une petite boutique juste en bas de chez moi, quelques jours avant l’anniversaire d’Antonin !!

Il est tout à fait dans l’esprit, non ? Mais je fut bien obligée de zapper la première et la troisième étape…

C’est donc curieux, ayant cette déception à l’esprit, que lorsque je constatai ce puzzle acquis, je proposai directement celui-ci, juste parce que j’avais trouvé les animaux assez réalistes :

Évidemment, Antonin n’a pas du tout accroché : c’est beaucoup trop difficile pour lui ! D’une part parce que les formes des pièces sont trop complexes, trop proches en taille et en découpe pour être clairement identifiées par le jeune enfant, d’autre part parce qu’elles sont trop nombreuses (six !) et trop petites. Et moi qui avais construit tant et tant de progressions pour mes élèves, je n’avais pas su proposer à mon fils un enchaînement pertinent ! (honte…) 

Cet échec m’a obligée à plancher sur le sujet, et voici le fruit de mes réflexions. J’illustre ici mes propos par des exemples de jouets proposés dans le commerce par des marques de qualité (j’ai eu la plupart de ces puzzles entre les mains), mais il en existe d’autres ! Et bien évidemment, je n’ai aucune part chez ces fabricants…

• Après les formes géométriques, le mieux est de proposer des formes facilement identifiables, pas trop petites, bien découpées et pas trop nombreuses (quatre me semble être un maximum). La meilleure aide consiste en un code couleur : l’emplacement de la pièce est de la même couleur que la pièce à lui superposer.

• On fait varier ensuite les paramètres un à un, comme dans toute progression bien pensée : ici, le nombre de pièces ne varie pas, ni leur taille, mais elles commencent à être moins identifiables au niveau de leur forme. En plus du code couleur, un code « symbole » qui reprend un motif du dessin original, incite l’enfant à prendre d’autres types d’indices.

• Puis, on peut faire disparaître le code couleur : seuls demeurent les contours du dessin de la pièce à encastrer.

• On peut ensuite proposer des pièces de plus en nombreuses, de plus en plus petites et complexes quant à leur forme.

• Petit à petit, les aides disparaissent ; l’enfant n’a plus que le contour de la pièce pour se repérer.

• Quand la dextérité de l’enfant le permet, on commence à proposer des encastrements sans petites poignées, pour préparer à la manipulation des puzzles.

• Enfin, il existe de bons supports de transition, mêlant encastrements et puzzle au sens propre (pièce à emboiter les unes aux autres). L’idéal est de commencer par deux pièces à emboiter, puis trois…

Deux remarques concernant ces propositions :

• Antonin sait généralement où se met une pièce mais il a des difficultés pour l’orienter correctement. M’inspirant de ce que l’on propose traditionnellement autour des blocs de cylindres, je l’incite à prendre appui sur un autre sens que sa vue, à savoir le toucher : je fais le tour de la pièce à placer avec mon doigt, puis le tour de l’emplacement. Il m’imite sans tarder !
• Les objets représentés sur les puzzles que vous dénicherez ne seront peut-être pas toujours réalistes ; je ne pense pas, personnellement, que ce soit grave, dans la mesure où la compétence travaillée est la reconnaissance de forme et non l’acquisition de vocabulaire. Qu’importe que cette forme bizarroïde soit un chien ; l’objectif est de la reconnaître parmi d’autres, et basta !